17/06/2006
55岁的吐孜汗•吾守尔在新疆南部喀什莎车县提提村做了38年的乡村医生，对村民的健康状况了如指掌。当年“大脖子病”在中国西北这个遥远村庄流行的情景，她至今记忆犹新。
“以前这里大脖子病人随处可见，”吐孜汗说。“现在你很难看见小孩子或大人有甲状腺肿大。这主要是因为政府开展了提高农牧民食用碘盐的活动。”
结果，提提村的850个农牧民和他们的孩子，没有一个患甲状腺肿大。吐孜汗说：“只有一个15岁的男孩，被诊断有轻微的肿大。”
地处欧亚大陆腹地的新疆地区，远离海洋，主要的水源来自冰川。由于土壤和水系中的碘含量非常低，新疆地区，尤其是南疆，曾深受碘缺乏病所导致的大脖子病和克丁病的危害。自治区卫生厅副厅长王绍华说，上个世纪80年代，新疆1900万人口中有128万人甲状腺钟大，而克丁病人数累计已达1.2万。
1995年，全区碘盐人口覆盖率仅为41.7%，其结果是8-10岁儿童的甲状腺肿大病发率高达 43.29%。“这就是说，碘缺乏病已经造成了甲状腺肿大的流行。碘缺乏病在新疆是威胁到公共健康的第二杀手，仅次于结核病，”王绍华说。
喀什英吉沙县托普洛克乡的奴拉拉•玉素甫是6个孩子的母亲。50岁的奴拉拉不识字，对自己为什么患了甲状腺肿大一无所知。但是，她决心保护自己的孙女，不让她因遭受克丁病侵害而变成侏儒。
2000年，新疆自治区政府在联合国儿童基金会的支持下，在全区展开了消除碘缺乏病的活动。奴拉拉因此知道了碘缺乏病会影响孩子大脑细胞的发育，从而导致智力缺陷。“吃加碘盐可以预防大脖子－甲状腺肿大，娃娃不会痴呆。”奴拉拉说。听起来她对碘缺乏病有相当的知识。
然而，这位维吾尔族妇女以前却从来没有用过加碘盐。她说：“我们买不起加碘盐。1公斤加碘盐要1块5毛钱。”
奴拉拉一家5口就靠着2亩5分地为生。土地十分贫瘠。年景好的时候，她家种的小麦和玉米可以带来2000元的收入，只能让一家人勉强糊口。加碘盐一类的生活必须品对他们来说简直就是奢侈品。
由于严重缺碘，奴拉拉的脖子上生出一个鸡蛋大小的包块－甲状腺肿。“很难看”她嘟囔着，试图用头巾把它遮挡起来。
庆幸的是，奴拉拉1岁的孙女没问题。消除碘缺乏病的项目开展后，“上面来的医生给我们发了碘释放器。医生说，碘释放器可以提高盐水里碘的含量。”
奴拉拉家院子的角落里放着一个土瓦罐，盛满了浑浊不清的盐水。所谓盐水是用形状酷似石头的土盐化出来的。奴拉拉一家每天就用这个水做饭。
新疆自治区疾控中心主任蒋继勇说，碘释放器是为帮助贫苦农牧民家庭能充分摄取碘，“是新疆自己的发明。”
“农牧民习惯用的土盐碘含量很低，几乎就没有。可是他们买不起加碘盐。他们食用的土盐非常便宜”蒋说。“为了保证农牧民的健康，我们必须想办法使他们能用上经济实惠的加碘盐。”
蒋医生几乎走遍了南疆所有缺碘的村庄。他说，那些农牧民即便意识到了碘缺乏的危害性和加碘盐的重要性，但“只要加碘盐的价格没有土盐便宜，他们还会继续用无碘的土盐。”
碘释放器很方便地解决了这个难题。“一个释放器内含有2克碘酸钾，放在水缸里，碘会定量释放，使土盐水碘化，”有着20年公共卫生经验的王绍华厅长说。
他说，在南疆这样的贫穷地区，“你根本不可能用行政手段强行推广加碘盐。一些家庭买了加碘盐也不用，只是为了应付上面来视察的卫生官员。”
因此，王说："为了那些遭受缺碘威胁的农牧民的身体健康，我们必须找到一个行之有效的方法来增加他们的碘摄取量。就目前情况来看，碘释放器是最有效的。一个5口之家，一年只需要花费3块钱，其价格仅为食用加碘盐的8-10%，既大幅度减轻了农牧民的经济负担，又有效地补了碘。"
2000年以来，新疆自治区政府投入了120万元，生产了60万个碘释放器，使30万个家庭的150万人口受益。
36岁的库阿汗•隋依提就是受益人之一。她和三个孩子是幸运的。库阿汗60岁的婆婆有结节性甲状腺肿大，脖子上的肿块又黑又大，看上去好像下巴下挂了一个石头。
库阿汗虽然是文盲，但她相信生活的质量对她的孩子们是非常重要的。“原来我们偶尔用碘盐，因为太贵了，”库阿汗说。“现在，我们用碘释放器，很方便。村医和地区来的领导都告诉我们，土盐对娃娃不好。吃的粮食不含碘，就要影响娃娃的学习能力，学习不好嘛。”
库阿汗13岁的女儿很快就初中毕业了。她天真地说：“我不想脖子上长包，跟我奶奶一样。我想到乌鲁木齐去，我还没去过那里。我要好好念书，到乌鲁木齐上大学。”
新疆自治区政府在2000年开始和联合国儿童基金会合作之前，就一直在努力消除碘缺乏病。事实上，王绍华说，“自治区政府历来重视碘缺乏病的防治。90年代中期更是加强了工作力度。1994年国务院颁布了《食盐加碘消除碘缺乏危害管理条例》。我们在全区10个地州、83个县市建立了碘盐专营网络。”
对新婚和孕前妇女，自治区政府采取了碘油注射的补碘措施，以预防新生儿克丁病和其他碘缺乏引起的疾病。注射一次碘油，可以维持一个妇女身体3-5年对碘的需要。全区30万育龄妇女中，每年有27万接受碘油注射。
不懈的努力终于得到了回报。 王说，新疆地区碘盐食用率从1996年的62.7%上升到了2002年的 87.8%。
与此同时，“2003年，8-10岁的儿童甲状腺肿大率降到了15%以下。”但是，王绍华说，“和其他省份和地区比，我们还有很长的路要走。”全国范围内8-10岁儿童甲状腺肿大率已经从1995年的20.4%下降到了2002年的5.8%。
卫生部最新公布的数字表明，新疆是中国7个尚未消除碘缺乏病的省区之一。1990年，联合国儿童问题首脑会议提出了全球消除碘缺乏病的目标，即居民合格碘盐食用率到达90%。中国在2000年基本实现了这一目标。然而在新疆的96个县(市)中，仍有35个县(市)还在为这个目标努力。
碘缺乏病无论对公共健康还是对社会经济发展都有很大的破坏性。所以，要消除它需要政府的承诺。“任何一个有远见、有头脑的政治家，都不应该忽视这个问题。因为保护今天的孩子，是为了国家未来的健康和安宁，”王绍华说。
[中国特稿社] 文赤桦
