25/09/2015
纽约，2015年9月22日——贫困和压力对儿童在生命初期的大脑发育具有持久影响，随着新科学的发展，人们对此有了全新的认识。联合国儿童基金会亲善大使夏奇拉今天呼吁世界各国领导人加大对儿童早期发展的投资。
夏奇拉说：“失学儿童的人数超过1亿，而且由于缺乏照顾和足够的营养，1.59亿名五岁以下男孩和女孩在身体和认知上都出现发育不良的状况。如果我们依然无法做到大力投资儿童早期发展和拿出解决问题的方案，则每年新生儿中将有成百上千万落入同样贫困、缺少机会的恶性循环。联合国儿童基金会和我今天一起在这里呼吁，因为投资儿童早期发展刻不容缓，再容不得耽搁。”
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在儿童早期的发展阶段，大脑的发育极为快速，每秒发生将近1000次神经元连接。这些早期神经元网络的形成为儿童健康福祉打下基础，包括终身学习的能力、适应变化的能力以及应对逆境的能力。然而在中低收入国家，几乎有三分之一五岁以下儿童的成长环境和所处状况严重阻碍他们在这一时期的快速成长和发育。
新的科学研究表明，儿童大脑的发育不仅受遗传因素影响，也受到环境因素的影响。营养不足、缺乏早期启蒙和巨大的压力都可能对大脑的发育产生负面影响。不过，研究也发现，经济有效的早期干预措施可促进大脑更加健康地发育，如鼓励母乳喂养、陪同幼儿读书和玩耍或者让儿童参加一些正规的早期发展和教育项目。
这些研究发现对那些生活极端贫困、遭受家庭暴力或因战乱冲突等危机状况而饱受折磨的儿童具有重要的关联性。环境因素对大脑发育的影响实际上可以改变基因表达，可能会影响到下一代。
“我们了解到影响儿童大脑发育的所有因素，包括儿童是否营养良好，是否得到早期启蒙，是否获得保护而免遭暴力，这些知识让我们必须改变对儿童早期发展的思考方式……以及我们的行动方式。”联合国儿童基金会执行主任安东尼.雷克说。“为了让所有儿童在生活中获得公平的机会，我们需要尽早地投资、公平地投资、智慧地投资，不仅在教育方面，而且在卫生保健、营养和儿童保护等多个方面进行投资。”
越来越多的证据表明，投资儿童早期发展是实现可持续发展最经济有效的方式之一。一项针对73个国家增加学前教育招生率的研究发现，每投资1美元，未来回报可达6至17美元，这意味着潜在的长期收益可达110亿至340亿美元。
成本效益比率表明，对改善儿童早期发展每投资1美元，可获得4至5倍的回报，在某些情况下，回报会更高。
夏奇拉和联合国秘书长潘基文、联合国儿童基金会执行主任安东尼.雷克、哈佛大学儿童发展中心主任杰克.肖可夫博士以及商界领袖一同参加了在纽约联合国总部举行的一个有关儿童早期发展的活动。
此次活动为本周宣布新的可持续发展目标拉开序幕。这些新的目标将正式将儿童早期发展作为推动世界变革的2015年后发展议程的一部分。儿童早期发展融汇贯穿在新的各项全球目标中，并将对解决贫困问题、改善健康和营养、促进性别平等以及减少暴力产生事半功倍的效果。
雷克先生说：“若能将这一新的认知付诸行动，就可以帮助成百上千万名最弱势的儿童改变他们一生的命运。科学认知毋庸置疑，道义力量坚不可摧，投资于儿童早期发展的理念深入人心，可持续发展目标推动我们前进，而行动的力量就掌握在我们手中。”
关于联合国儿童基金会：
联合国儿童基金会致力于在各个方面促进每一名儿童的权利和福祉。我们携手合作伙伴，在190个国家和地区将承诺兑现为实际行动，重点关注最脆弱和受排斥的儿童，以所有儿童的利益为出发点，不论他们身处何地。联合国儿童基金会在1947年至1951年间即解放前后曾向中国提供援助，援助内容包括：紧急救援、食品营养以及提供卫生保健培训等。1979年，联合国儿童基金会正式开始与中国政府合作，项目领域涵盖卫生与营养、教育、儿童保护、社会政策以及紧急援助等多个方面。
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